维基百科创始人应该继续做“好人”吗？

　　1749年11月3日，因撰写无神论著作《给有限的人读的盲人书简》而入狱的德尼·狄德罗（Denis Diderot）刑满释放。从那一刻起，深深意识到迷信、成见、愚昧无知是人类大敌的他，集结起卢梭、伏尔泰、孟德斯鸠等志同道合的思想作家。他们决心把手上从四年前就开始编撰，却迟迟未成稿的《科学、美术与工艺百科全书》进行到底。

　　2001年，与两百多年前相比已经知识进步不少的人类社会，迎来了互联网时代第一次泡沫破灭——网络版《大英百科全书》不得不放弃两年前的“免费”承诺，宣布向个人用户收取60美元的年费。其时，运营一家网络公司刚满三年的美国人Jimmy Wales，诞生了建立一个真正“开放、免费”的网络百科全书的想法。

　　正如Wales所说，“越是落后、闭塞的地区，越是需要”，维基百科就这样应运而生。而就在今年，维基百科完成其“成人礼”，他已经普惠世界长达十八年之久。

　　在1998年的互联网大潮中，出生在美国阿拉巴马州边陲小镇、刚因为金融投资掘到人生第一桶金的Jimmy Wales决定离开学术界转而从商，搬到圣迭哥成立了一家小型网络公司，开始了自己的互联网之旅。

　　当时，看着父母贴满书签的世界百科全书长大的Wales，对于“在线百科全书”这个概念非常痴迷。他与Larry Sanger合作开发了免费的网络百科全书Nupedia。他们战战兢兢地按传统百科全书的规矩，设置了7道编校程序细细把关，每个编写者必须传真自己的学位证书验明正身。但时间很快证明了他们的不自量力——18 个月的努力和25万美元只换来了12个词条。

　　这次的失败令Wales认识到，在互联网上，传统百科全书的精英编撰路线显然走不通。不久，他发现了Wiki（源于“wee kee wee kee”，意为“快点快点”的夏威夷语），一个源代码开放的合作软件，可以实现在Web的基础上对文本进行浏览、创建、更改的社群协作式写作功能。

　　Wales决定应用这种技术，开拓一部人人可书写的百科全书。这无疑是一个非常激进的想法——文化是免费的、而非专属于任何人，知识是掌控在每个人手里，人们可以采纳、修改并且自由地分享各种知识，而不需要经过任何人的允许。

　　2001年1月15日，英文版的维基百科全书正式问世。在短短一个月时间内，维基的条目达到了200条，一年之后增加到1.8万条。时至今日，维基百科已经有了284种不同语言的版本，超过4000万篇文章，每个月会有4亿的月活用户。

　　在维基百科中，Jimmy Wales实现了一个他所向往的合理社会：人人参与、信息包容、观点平衡、自由的“百科全书”。

　　每个月，有超过13亿的设备访问维基百科。发展至今，它已经成为了全球访问量和访客量排名第5的网站，仅次于Google，YouTube，Facebook和百度。据相关人士估算，如果维基百科要刊登广告，其价值最多可达50亿美元。

　　然而，以“无私地创造了一个自由而免费的百科全书”的Wales，陷入了一个窘境——维基百科成为了一个“叫好不叫座”的项目。在Wales自己的维基百科页面中，他的净资产依然保持着5年前100万美金的记录。哪怕与更小规模的、针对程序员群体创立的开源协作社区Git Hub创始人Tom Preston-Werner动辄12.5亿美金的身价相比，不值一提。

　　想想百度的“莆田事件”便会知道，撑起维基百科的知识免费志愿者们，绝不会容忍他通过卖广告的方式将维基百科商业化。在追求“知识表达自由”的维基拥趸们看来，“真相”和“事实”是不该有任何资本介入并以之为导向的。

　　2003年，Wales发起了一场精明的品牌转变。6月，他为维基百科创建了一个非盈利的组织：维基媒体基金会。直到现在，如果你是维基百科的注册用户，会不定时收到维基百科筹款的站内通知和邮件。用户也可以通过买维基百科商店的产品，比如印有维基Logo的卫衣，来为基金会募资。尽管这样，2018年下半年的基金会收入不到九千万美元，支出约为四千万美元——与百度同期700多亿的收入是不可同日而语的。然而，基金会的筹资者们似乎也并没有为此买单。如果你打开知乎搜索“维基百科”，被质疑最多的问题仍然是“为何维基百科一年需要几千万美元的资金来维护”。

　　2018年1月，Jimmy Wales作为特邀嘉宾来到北京，参加极客公园创新大会。在他的身后，舞台大屏幕上显示的文字仍是“维基百科联合创始人”。

　　这是 Wales曾经多次抱怨，并向维基百科编辑团队申诉的一个“错误”——他确信，没有“联合”，他就是这个知识理想国的唯一创始人。

　　另一位早期创始人Larry Sanger却表示，维基百科这个名字是他提出来的，Sanger“联合创始人”的身份也在2001和2002年的媒体资料中反复提及。因此，Wales的这条申诉至今仍未被维基百科采纳。

　　正是这种“言必有据”的中立主义，塑造了维基百科的形态。在极客公园创新大会上，Wales也分享了他的思考：维基百科应该有一个开放的系统，却也接受监管，尽最大限度保证知识和信息的可靠性及质量。

　　基于这种“中立主义”，在维基百科即将成年的时候，Wales开辟了一块新的战场。他在2017年建立了名为Wikitribune的新闻网站，所有人都可以标记这些新闻的错误之处，并提交给13位专门的全职纽约记者审核以便修改，意在对抗如今横行于社交网络和大型信息分发平台的虚假新闻和误导信息。

　　如果说维基百科最初的建立，是为了解决知识匮乏的问题；那么Wikitribune的成立，则是在对当下这个“人人自媒体”、“信息过剩”的时代对症下药。然而，这还是引起了媒体对这种“中立主义”的“时效性”和“新闻影响力有效性”发起质疑。

　　这已经不是Wales第一次面对质疑。维基百科“中立观点”条目给出了关于“中立”如何实现的官方说法：“我们赞同公平地表达了每一个重要的观点，且不去断言哪一观点是正确的。这便是在此种意义下让一篇条目‘无偏见’或‘中立’的秘诀。”而人性复杂性和观点多样性决定着Wales想倡导的“绝对中立”是不可能实现的。

　　常年来，在维基百科的知识志愿者中，一直弥漫着“编辑战”的硝烟——每个人都认为自己的观点是“绝对正确”的，想将其塞到“百科”的唯一权威文本中。这在狄德罗的时代几乎是不可能的：如果他和卢梭对某一个条目的理解发生分歧，一杯茶的时间，便可找到相对平衡的解决方法；或者干脆为自己的观点署名，看读者更信服谁的说法。

　　而这一切，也恰恰证明了Wales所创造的维基百科的意义——它创造了千千万万想编撰出终极真理的狄德罗，和万万千千狄德罗的质疑者。1784年的一个夏天，世界上狄德罗在家中的桌边突然逝世。他女儿听到他讲的最后一句话是：“怀疑是向哲学迈出的第一步”。

　　要寻找真理，就必须时刻抱有怀疑，两者看似矛盾，都也相辅相成。时至今日，维基百科依然坚持为大众免费分享知识，被行业内称为科技巨头的“好人”，Jimmy Wales如何保持收支平衡？知识付费是近年来中国市场的趋势，维基百科的角色又会有什么变化呢？

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